EILEEN GRAY (1878-1976): UNE ARTISTE MODERNE ET INVENTIVE

Eileen Gray est née en 1878 dans une famille irlandaise bourgeoise. Son père est peintre amateur. Elle se passionne très vite pour la peinture qu'elle étudie à Londres. Elle s'installe définitivement à Paries en 1906 et y vivra pendant 60 ans! A la fois designer, architecte et artiste, Eileen Gray n'a cessé de se renouveler, d'innover librement et de chercher de nouveaux matériaux et techniques de création. Elle ouvre par exemple un atelier de laque avec le Japonais Seizo Sugawara, puis se tourne vers l'acier chromé en l'utilisant souvent sous la forme de tubes qui lui servent de structure pour ses meubles, comme dans par exemple le divan courbe recouvert de tissu enduit de PVC (1929), ou encore la "table trombone" réglable pour travailler chez elle.

Puis Eileen Gray se tourne vers l'architecture, une discipline encore inexplorée pour elle. Avec l'architecte roumain Jean Badovici, proche de Le Corbusier, elle crée à partir de 1926 la villa E 1027, surplombant la baie de Roquebrune-Cap-Martin.

La créatrice conçoit ensuite sa propre maison, à Castellar, sur les hauteurs de Menton. Elle la dessine seule et imagine un mobilier ingénieux (meuble mobile pour pantalons, armoire extensible). Jusqu'à la fin de sa vie Eileen Gray sera investie et passionée dans son travail, à 76 ans par exemple elle se lance dans l'extension d'une petite bastide au-dessus de Saint-Tropez. Encore plus sobre. Encore plus simple. En osmose avec le jardin